桜の花びらが、揺ら揺らと空気に舞った。
甘い匂いを運んできた。　傍で騒ぐ、神楽や新八、真選組の奴等。
俺は杯に入った、一枚の桜の花びらを見た。



そういえば、此処。　俺とが約束した場所だったよな。
戦争が終わって、一回遠い寺子屋に帰ったは、幕府の粛清で死んだ。




約束したんだ。
此処でまた会うんだって。　指切りげんまんして、お互いの帰路を歩いた。
笑って、サヨウナラをした。
だが、此処に帰ってきたのは、俺独り。
気まぐれに此処へ歩いてみては、もう来ないを待っていた。
もしかしたら、来るんじゃないかって思って、
最初のうちは、毎日毎日の様に来ていた。


でも、は、現われなかった。



どれ程、また遇えると思ったんだろう?
街中で、偶然と会って。　最初は、約束の場所まで来なかったことに、俺は怒るが
其の後は、俺お勧めの甘味処行って、何してたか、話し合って。
笑い合って、怒りあって。そんなのを、ずっと願ってた。
ずっと大切に、そっと大事に扱うようにして、と一緒に過ごすんだ。




其の後、小さいが街中で迷子にならないように、手繋いで、
猫の様に、手首に鈴をつけるのも良いかも知れねェ。
立ち止まったら、そこで小さな温もりを抱きしめて。
「お前、小さいのな」って、言ったら、驚いた顔をしたを何度も見るんだ。




そんな小さな温もりは、もう随分前に消えた存在。




どれ程、愛おしいと思ったんだろう?
小さく笑い、大きく泣いて、天然なが、愛おしくて。
頭撫でてやってり、ぐしゃぐしゃにして困らせたときも在った。
それも、もう、今じゃァ奇麗な思い出。
思い返してみても、涙が零れるぐらい、お前が愛おしい。





[桜の花びらが零れる前に、此処で落ち合おう]




その約束は、ただ脳裏に映った。
あの日の光景が、あの日の温もりが、頭にまだ写る。
鮮明に甦るようにして、あのでかい桜の木下で、した約束が。
ただ、甦るだけ。




俺は、杯に入った桜の花びらを取った。
空にかざしたら、淡い紅梅色が白に変わった。
次の瞬間に吹いた強い風に、その花びらは吹き飛ばされた。





「あれ?　旦那ァ、何してんですかィ?
　ほら、もっと呑みなせェ!」
「いや、総一郎君。　キミ、未成年だろ?」
「気にしちゃ、いけねェや!」
「・・・、ハイハイ」



俺は、重い腰を上げ、立ち上がった。










桜は、舞う。








約束した時期は、過ぎたから。






















俺は、来年を待つ。











[桜の花びらが零れる前に、此処で落ち合おう]