「銀ちゃん、助けて！」
行き成り、玄関先からの叫び声が聞こえるもんだから、すっ飛んだ。
「どーした！」
「銀ちゃん、何してたの？」
「トイレ、」
「ズボン着て」
「下半身の衣類を着用するときは、穿くって言うんだぞー」
「良いから早く、銀ちゃんのパンツ恥ずかしい」
「そうか？ 可愛くね？」
「副長のがかっこいいもん」
「おまっ！ 見たことあんのかよ！」
「あるもん！ きゅーぴーがいっぱいのパンツ！」
「え、、、」
「あれってね、きもかわいい、って言うんだって。女中さんが言ってた！」
「あそ、」
冷静になり、俺はズボンを穿いた。 コイツ、仮にも女だよ。
そういえば、俺、国家公務員の女性にパンツ一丁ってヤバイよな。
副長にバレたら、俺、まもなく半殺しよ。
◆◆◆
「、今さっきのこと、副長に言うなよ」
「いわないもん、だって出てきたこと秘密だから」
「許可もなしにまた抜け出したのか。」
「今日お休みだよ」
「あそー。 んで？どーしたよ」
俺は、熱いお茶を差し出して、話しを聞く体制になった。
「今朝、女中さんが、副長の部屋にいて、副長、起こしに行こうと思って、」
どんだけテンパってんだ。ちゃんと喋れてねぇよ。
「あらまー、夜這い？」
「何それ！ 虫！？」
「いや、違うけど…。 んで？ それがどうした」
「なんか、一緒に居た。」
「それがは嫌なわけ？」
「うん、だって、一緒に居たんだもん。 副長、笑ってた。」
「一緒にってったって、総一郎君も、ゴリラもお前も、いつも一緒だろ？」
「総悟と局長は良いんだもん。一緒に居ても、怒らないもん」
「、、、」
「あの人は、違うもん」
「、、、」
「そんで、胸が痛いから、お医者さんに見てもらいに来た」
「サン？ 俺、医者じゃないよ」
「銀ちゃんはそこらへんの医者よりも、強いもん！」
「お医者さんは必ずしも強くなくても良いんだよ！？！？」
どういう教育を受けてんだ。と思った。
だけど、は真剣らしく、泣きそうな顔をしてる。
「まぁ、なんだ。 どこが痛んだ？ 頭？」
「此処」
そっとが添えたのは、胸。じゃなくて、まぁ世間で言う心がある場所だった。
「どう痛い訳？」
「ぎゅーってなってんの。凄く痛いよ？マショマロをぎゅーって、潰した時のマショマロの気持ち。」
「いや、マショマロの気持ちはわかんないけど、、、取り合えず深呼吸してみ？」
すーはー、といわれたとおりには深呼吸。
俺はそれを見てた。
一生懸命吸い込んで息を吐く。
誰か、一緒に居るのが嫌って、それ、嫉妬じゃねぇか。
厄介だなぁ、ったく。 大串君は何をやってんだ。
あぁ、すれ違い？
コイツも、コイツで色んな感情知らないし、恋だの恋愛だの、未知の物。
「わかった！」
が急に、閃いた様に言った。
「おお！わかったか！」
それ、恋っつーんだよ！
「病気だ！アタシ！」
「あ？」
「心臓病だよ！心臓痛いもん」
「え、や、ちが、、、」
まぁ、お前が手を置いた場所は確かに心臓がある場所だが、違うぞ、それ。
「ちょっ、！！！ 落ち着いて！！ そんな病気じゃないから！」
「え！？じゃぁ、なに！？」
「恋だ、恋！」
「鯉！？ の身体のなかに鯉が居んの！？」
「イントネーション！発音！ 違う！！！」
「、、、こい？」
「恋。」
「、、、うん、恋、それで、どうすれば治る？」
「副長と一緒に居れば、大丈夫だ」
「ここ痛くならない！？」
一生懸命、身を乗り出して聞き入るは、可愛い。
未知の物に出会って、興奮してんのか、
はたまた、頭の中に、また新しい言葉のボキャブラリーが増えて喜んでんのか。
いや、両方、か。
「お医者さんが言うんだから、間違いありません！」
「さすが銀ちゃん！」
「だろ！ そんでもって、いつか大串君に、大好きです！って言えば良いんだよ」
「好き？」
「そう。 一番、大事なときに、好きって言ったら、きっと大串君は笑ってくれるから」
「ほんと？」
「ほんと、ほんと。」
「好きって何！？」
「お前が、マシュマロ好きなように、お前自身は副長が好きなんだよ」
「、、、うん、好きだよ！マショマロと同じぐらい！」
「それを、好きって言うんだよ。」
「へぇー」
「いつか、分かるんじゃね？」
「じゃぁ、愛してるは！？」
「ぶっ！」
俺は、吹いた。好きを知らずして、何故愛してるをしってる！？
「どこで聞いたんだよ、」
「今朝、女中さんが、副長に言ってた」
「、、、好きよりも、もっと上の、特別なやつ」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ
「おっ、噂をすれば、大串君じゃない？」
そう聞いたは、吹っ飛んだ。
＿＿＿＿＿＿ｶﾞﾗﾗ
「副長！」
「誰が外出許可だした！ったく、、、やっぱ此処か」
「副長！」
「テメェは今さっきから、そればっかか！っつーか、万事屋のﾔﾛｰは？」
「副長！」
「んだよ！」
「大好きです！」
「、、、」
「、、、ふくちょー？」
「、、、お、、おまえ、」
「銀ちゃーん、ダメだった！副長笑ってくんない！」
抱きついたは俺から離れ、家の中に入ってしまった。
俺の思考は其処で停止。
好き？どう言う意味だ？マシュマロが好きなように、俺も好き的なアレか？
っつーか、アレってなんだ？
俺は、回れ右をして、手すりに頬杖をついた。
開きっぱなしの扉の奥から、の声とﾔﾛｰの声が聞こえたが、内容までは頭に入らなかった。
空は、晴れている。
雲ひとつ無い晴天。
晴れた午後2時ちょっと過ぎ。
俺の顔は、真っ赤に違いない。
「あー！マヨラの顔、真っ赤アルよ！」
家の下にいた、チャイナ娘にそう指摘され、もっと顔が赤くなった。
[愛おしくて、愛おしくて、此処から見渡した景色全部、お前色に輝いた日。]